Observatorios

Un observatorio es una construcción o un sitio en especial, de preferencia, con buenas condiciones climáticas en el que se lleva a cabo la observación y estudio del cielo o de la Tierra. Muchas disciplinas hacen uso de éste tipo de edificaciones, entre ellas la Meteorología, la Astronomía, la Geología, la Ocenanografía, etc.

Históricamente, los observatorios han sido, desde simples edificios con sextantes, edificaciones arqueológicas que siguen el patrón de las estrellas, o domos con telescopios de varios metros de diámetro.

Observatorios astronómicos

Los observatorios terrestres se usan para hacer observaciones en el radio y en la porción visible del Espectro Electromagnético. La mayoría de los telescopios ópticos se sitúan dentro de un domo semiesférico que puede abrirse y rotar conforme a las necesidades de observación. Para un mejor resultado observacional, gran parte de los observatorios ópticos profesionales se sitúan lejos de ciudades grandes para evitar la contaminación lumínica.

Cabe mencionar que los radiotelescopios no suelen colocarse dentro de domos. Los observatorios de radiotelescopios suelen situarse también lejos de concentraciones urbanas, para evitar la interferencia electromagnética producida por las emisoras de radio y televisión así como los radares. Algunos también se sitúan en valles para aumentar la protección contra la interferencia electromagnética.

Los observatorios espaciales son telescopios u otros instrumentos colocados fuera de la Tierra, muchos orbitan alrededor de ella. Los observatorios espaciales se usan para observar objetos astronómicos en longitudes de onda en las que son imposibles de observar desde tierra, pues la atmósfera es opaca a muchos tipos de radiación como los Rayos X, la radiación Gamma y la Infrarroja. Otra ventaja de éste tipo de observatorios es que no les afecta la turbulencia atmosférica que ataca a las observaciones en tierra. SIn embargo, tanto la construcción como su mantenimiento son inmensamente más caros que los de tierra.